Recientemente, científicos del MIT desarrollaron y patentaron una tela que repele el agua (hidrofóbica) y es capaz de absorber hasta 20 veces su propio peso en petróleo y otros contaminantes orgánicos. Según sus fabricantes, “este nanomaterial es tan delgado y liviano que parece  papel” y además permite reutilizarse tantas veces como sea necesario.

Aprovechando las cualidades de este nanomaterial y motivados por acontecimientos como la reciente catástrofe ambiental que significó el derrame de petróleo en el golfo de México, el Senseable City Lab desarrolló el Seaswarm, un robot que absorbe contaminantes del agua;  es pequeño, económico, y está diseñado para “auto-organizarse” y trabajar en conjunto sin necesidad de intervención humana.

El objetivo de este proyecto es crear un sistema organizado de robots filtradores que funcionen como una “escuadra de limpieza”; mediante la utilización de GPS, estos robots trabajan y se  distribuyen  uniformemente, comunicándose simultáneamente entre ellos y con los investigadores y científicos en tierra para coordinar y optimizar el proceso de recolección. Asimismo los Seaswarm pueden operar autónomamente con luz solar y además digieren los contaminantes in situ, evitando la necesidad de regresar a la costa para su mantenimiento y generando un eficiente proceso de limpieza en grandes áreas contaminadas.

Cada Seaswarm mide aproximadamente 5 metros de largo por dos metros de ancho y está compuesto principalmente por dos partes: una cabeza cubierta por una capa de celdas fotovoltaicas, que le permiten generar suficiente fuerza electromotriz para mantenerse varias semanas trabajando autónomamente en altamar.  Y la segunda parte consiste en  un cuerpo con forma de cinta o cinturón, cubierto por la nanotela a la que nos referíamos anteriormente. Esta cinta flexible rota constantemente para  impulsar el robot hacia delante, y recolectar simultáneamente el petróleo derramado en la superficie del agua.

Cada vez que la cinta pasa por la cabeza del robot, los contaminantes son “digeridos” y la nanotela  queda limpia y lista para continuar inmediatamente el proceso de absorción. Los detalles de ésta parte del proceso no se encuentran en la página del Senseable City Lab, pero ciertamente la reutilización del material es una gran ventaja en términos de eficiencia.

Si bien el Seaswarm es hasta ahora un prototipo que ha sido ensayado en un río, el éxito de estas pruebas preliminares es un ejemplo de la nanotecnología de punta utilizada como una gran opción para resolver problemas medioambientales actuales, comprobando en este caso específico, que “con una nueva estrategia de Diseño se puede revivir y preservar la calidad de nuestros océanos”.

Para ver más información se puede visitar la página del Senseable City Lab.

Esta amigable aplicación desarrollada por la agencia 2litros en conjunto con la fundación ReducetuHuella permite a cada persona o pequeña empresa conocer cuáles son sus emisiones mensuales de CO2 y luego sugiere alternativas de cómo neutralizar esa huella de carbono. La herramienta también se puede descarga e instalar como una aplicación más en tu mac o pc y permite ingresar información específica de tus actividades cotidianas de transporte y consumo energético en tu casa u oficina. Lo más notable de esta es su experiencia de uso ya que en comparación con otras es mucho más simple y amigable, variable importante tomando en cuenta que necesitamos generar conciencia con todo tipo de personas y no solo los “techo-greens”. Luego viene la versión Iphone…

Airbia | Suburban Airship

La e-revista In-habitat (una de nuestras favoritas) en conjunto con la reconocida revista Dwell acaba de publicar las mejores 20 propuestas del concurso REBURBIA. El concurso se enfoca en descubrir soluciones a la suma de los problemas y desafíos existentes en la vida urbana de hoy. La sobre población, el maneo del agua y energía son solos los problemas mas obvios. Muchas de las propuestas se enfocan en el re-usar o re-destino de estructuras y espacios ya existentes. Las 20 mejores ideas mezclan tecnología, buen y mal diseño, materiales cultura y bueno… mucha creatividad.

T-Tree | Sustaianble Residence

Parasite Catilyst | Freeway Wind Turbine

Big Box Agriculture

Earthknowledge es un nuevo y muy poderoso sito web donde podemos seguir las noticias medioambientales de todo el planeta. Es un “mashup” de Google Earth y varias fuentes de información relacionadas a cuatro temas centrales; diversidad biológica, agua, clima y tierra. La herramienta permite que cada notica pueda ser visualizada en su localidad geográfica. Esto es muy importante ya que cada uno de estos temas centrales se relaciona al otro y mas aun cuando lo podemos visualizar en el contexto de nuestro planeta.

Al igual que al fin de los años 60 (yo no había nacido) pero los ciudadanos de la tierra vieron por primera ves el planeta entero desde el espacio, y por primera ves se pudo entender lo fragil y finito que es nuestro hogar, ahora podemos visualizarlo y en pocos segundos navegar a cualquier continente y entender un poco mejor los temas medioambientales que afectan cada región.

Para los que quieran incorporar esta poderosa herramienta a su propia pagina web o blog, aquí hay un widget de una mini-versión de la herramienta para integrar a cualquier sitio web.

Dos compañías Chinas, (esta y esta) juntas dan el primer gran anuncio del 2009, construir el campo solar mas grande del mundo! Se pondrá andar en secciones, la primera de 30 MW en Qaidam Basin con un costo relativo de solo $150 millones US.

Esta casi duplica el porte del proyecto en San Luis Obispo CA de 550MW (también hay otro de 800MW) todas utilizaran en parte una nueva generación de thin film que es mas eficiente y mas barato de producir.

planta de 14 megawatts in Bavaria, Alemania

Me encantaría ver luego una de estas platas en Latinoamérica, por ejemplo en Chile donde serian una excelente alternativa como solución local para la minería que mucha esta cerca o en el mismo Atacama, uno de los lugares mas soleado del mundo…

Como diseñador industrial y ex empleado de Microsoft, mucha gente me pide consejos de cual computador comprar… yo recomiendo plenamente los productos Apple. Es verdad que el costo inicial de un Dell o HP puede costar hasta la mitad del costo de un equivalente Macbook pero a largo plazo ese ahorro desaparece ya que la vida útil puede ser hasta el doble con un producto Apple y el tiempo que uno ahorra con el sistema operativo también se puede convertir en mucho valor, especialmente para usuarios profesionales.

La nueva linea de Macbooks es realmente avanzada y de una calidad no antes vista en esta categoría de productos. Estos son hechos de una sola pieza de aluminio los que los hace sumamente rígidos y durables. Pero lo que mas nos gusta en eSustentable es que la linea nueva incorpora grandes avances del punto de vista ecológico.

Los nuevos Mac’s por primera ves ya no contienen ni arsénico ni mercurio ni PVC (tres de los quimocos mas dañinos encontrados en este tipo de productos). No solo eso pero la mayoría de las partes son altamente reciclables y los computadores aun que son mas poderosos que las versiones anteriores, utilizan 30% menos energía y el 25% menos de envoltorio en su “packaging” de traslado.

Este video de Apple explica los detalles…

Biomimicry (de bios, o vida y mimesis, de imitar) es el estudio de la naturaleza sus modelos, sistemas, procesos y elementos para copiar e inspirar soluciones para problemas humanos. Las soluciones mas elegantes y adecuadas son muchas veces las mas bonitas y se perciben muy simple aun que sean técnicamente complejas, así resuelve la naturaleza quizás no siempre de la manera mas eficiente pero siempre de la manera mas efectiva.

En Ask Nature puedes navegar fácilmente por mucha información que antes estaba totalmente dispersa y ver imágenes realmente impresionantes. El sitio ya viene con varias herramientas de participación social e interacción con otros para colaborar estilo wikipedia.

Otra pagina relacionada que también colaboro en la formación de Ask Nature es la pagina “Enciclopedia of Life” que pretende crear una archivo en la web para cada organismo en la tierra, bueno disfruten…

Este video demuestra el funcionamiento de una planta de energía geotérmica a nivel industrial.